Многие века употребления чая выработали настоящую чайную культуру, в которой использовались особые инструменты для заваривания чая. Каждый способ заваривания требует собственный набор таких инструментов, и в наше время уже определился набор чаще всего применяющихся инструментов.

Многие предметы, составляющие этот набор, могут иметь немного разную форму, разные способы применения. Все эти предметы эстетически дополняют церемонию чаепития, изысканные аксессуары создают особую чайную атмосферу.

По-китайски эти приспособления для чаепития называются чацзюй. В набор обязательно входит ложечка. Она служит для перекладывания чая из чайницы в чайник.
Специальная деревянная игла с пластмассовым или костяным наконечником используется для удаления застрявших в чайнике чаинок. Эта игла нужна только для тех чайников, у которых внутри нет сеточки, или эта сетка слишком крупная. В некоторых наборах игла совмещена с лопаточкой, то есть, с одной стороны — игла, а с другой — лопаточка.

Воронка нужна для предотвращения рассыпания чая во время засыпки в чайник заварки.

Щипчики служат для удержания горячих чашек во время их промывания, ими также можно вынимать спитую заварку.

Чайник впервые появился там же, где возник и сам чай, то есть в Китае. По одной из легенд, в городе Исин за 400 лет до нашей эры китайский чиновник Фань Ли построил первую гончарную мастерскую, за что он получил прозвище «Князь Красной Глины». Чуть позже в Китае появились чайники из чугуна. Китайцы поняли, что чугун прекрасно подходит в качестве материала для заварочных чайников, ведь чугунный чайник легко нагреть и он долго на остывает. Когда был изобретён фарфор, чайники стали делать и из него.

Качественный заварочный чайник обязательно снабжён плотной крышкой, в которой проделано маленькое отверстие. Это отверстие не позволяет чаю перепреть, сохраняя его первоначальный аромат.

Крышка не должна сваливаться при наклоне чайника. Иначе во время разливания чая по чашкам крышка упадёт вниз. В месте перехода носика в корпус чайника, предусмотрена внутренняя перегородка со множеством мелких отверстий. Эти отверстия не дают чаинкам попасть в чашку.

И сегодня чайники делают из тех же материалов, что и в древности. Фарфоровые чайники хорошо держат тепло, они хорошо отмываются, не удерживая запах. Глиняные чайники, благодаря пористой структуре глины, хорошо сохраняют цвет и аромат чая, долго держит температуру свежезаваренного чая.

Чугунные чайники применяются в тех способах заваривания, когда нужно постоянно подогревать чайную заварку на огне, например, когда заваривается пуэр.

Чтобы получить от чая больше пользы, заваривать его нужно в фарфоровом или фаянсовом чайнике. Заваривание в металлическом сосуде не рекомендуется, да и вкус чая станет хуже.

Обычно в расчёте на стакан воды надо положить одну чайную ложку заварки и еще одну чайную ложку на весь чайник дополнительно. Эта норма для здорового человека. Если человек страдает сердечнососудистыми заболеваниями, органов пищеварения или печени, лучше не пить крепкий чай.

После того, как чай полностью заварился, разлейте его в чашки, а потом положите туда же ломтик лимона. Такой чай скорее восстановит силы, гораздо лучше утолит жажду. Именно чай с лимоном наиболее популярен в жарких странах.

По данным учёных, в мире нет другого растения, столь же богатого по содержанию витамина Р, как чай. В то же время не секрет, что лимон чрезвычайно богат витамином С. Наука утверждает, что активность витамина Р многократно возрастает в присутствии витамина С, который усиливает его биологическое воздействие. Более того, витамин Р способствует накоплению витамина С в организме, помогает лучше его усваивать.

Чай усиливает потоотделение, благодаря чему снижается температура тела. Именно поэтому во время жары утолять жажду лучше чашкой чая, нежели большим количеством газированной воды или кваса.

У многих народов издавна выработались свои традиции чаепития. Трудно представить себе Англию без её традиционного «файф-о-клока», чаепития в пять часов. Это понятно, ведь чай является самым распространенным напитком в мире.

Чтобы приготовить чай так, чтобы он был ароматным, вкусным и максимально полезным для здоровья, надо знать некоторые хитрости.

Например, не всякая вода годится для приготовления чая. Чтобы проявился аромат чая, вода не должна быть жесткой или многократно кипяченой. Если в кипяток долить свежей воды и потом вскипятить смесь, это испортит чай. Любители чая уверены, что заваренный на такой воде чай утратит свой аромат и вкус, да и пользу для организма.

Предназначенную для заваривания чая воду крайне не рекомендуется долго кипятить. Это придаёт чаю жёсткость и сильно обедняет аромат. Перед засыпкой заварки, его нужно хорошенько прогреть. Например, подержав над газовой горелкой.

Не стоит покрывать заварочный чайник подушками, ватными матрешками и прочими утеплителями. От этого чай становится невкусным, преет и начинает пахнуть веником.
Добавляя в чай много сахара, вы снижаете тем самым содержание витамина B1. Лучше обойтись небольшим количеством сахара. Запивать чаем различные пирожные, торты и пироги очень полезно для организма, ведь в чае имеются вещества и ферменты, помогающие справиться с тяжёлой пищей.

Интересно, что в древности раскрытие секрета выращивания чайного дерева иностранцам грозило китайцам смертной казнью. Императоры Китая хотели, чтобы только их народ мог производить такой дорогой напиток. Но всё же буддийские монахи, во время странствий по Китаю, вскоре научились выращивать чайные листья. В Корее и Японии даже появился особый культ чаепития. Постепенно чай распространился по всей Азии.

Первоначально чай использовался в Китае исключительно в лечебных целях. Его добавляли в экстракты, мази и эликсиры. Императоры дарили его своим подданным в знак особого расположения. Часто его употребляли даже не как отдельный напиток, а добавляли в него масло и соль, а иногда смешивали с рисом и другими пищевыми продуктами. Чайные листья применяли и в качестве приправы, растирая его в порошок.

И только после всевозможных подобных экспериментов, по миру распространилась практика употребления чая в её сегодняшнем виде. В течение многих веков чай считался кустарником. И лишь во второй половине XIX столетия в Индии были обнаружены чайные деревья. Это неудивительно, ведь размер и структура чайных деревьев сильно зависит от климатических условий места произрастания. Чем дальше к экватору растут эти деревья, тем они становятся выше и больше. Это, кстати, сказывается и на вкусовых качествах чая.

В Японии существует легенда о монахе, который как-то раз уснул во время медитации. Это считалось в те времена большим грехом. Поэтому, проснувшись, монах впал в гнев и отрезал собственные веки, бросив их на землю. Согласно преданию, на этом месте вскоре вырос куст, листья с которого стали собирать другие монахи и готовить из них бодрящий напиток, имеющий удивительный вкус и свойство взбадривать медитирующих монахов.

Некоторые другие источники утверждают, что этот монах отрезал себе не веки, а ресницы, и посадил их в почву, подобно семенам. Он сделал это всё с той же целью, не впадать в сон при медитациях. Интересно, что это отразилось даже в японском языке, где слова «чай» и «ресницы» звучат одинаково.

Однако большинство историков считают, что чай впервые появился в Китае, где сохранились об этом гораздо более достоверные сведения. По-китайски слово «ча» означает «молодой листочек». Это название было официально введено в Китае ещё во втором столетии. Ранее чай назывался по-разному в разных регионах страны. В пятом веке нашей эры для этого понятия был придуман особый иероглиф.

Большая польза для здоровья и изысканный вкус этого напитка вдохновляли древних китайцев на создание целых трактатов и поэм о чае. Именно китайцы впервые описали способы правильной обработки чайных листьев, процедуру заваривания чая и описали торжественные ритуалы чаепития, которые сложились уже в те давние времена.

Вот уже свыше 5 тысяч лет чай, вкус и польза от употребления которого превосходят многие другие напитки, известен человечеству. Впервые о чае упоминается в летописях, рассказывающих об императоре Китая по имени Шен Нанг, который правил ещё в третьем веке до нашей эры. Чай появился тогда, когда в одном из военных походов в котел с кипятком были занесены ветром листочки чайного дерева, которое росло поблизости от костра. Этот самый император выпил воды из котла и был приятно удивлён его необычайному вкусу и аромату. Император захотел и дальше употреблять этот чудесный напиток. Именно он отдал распоряжение выращивать чайные деревья в своей империи.

Но рассказы о возникновении чая встречается не только в китайских летописях. В индийских сказаниях имеются сведения о неком буддистском монахе, который жил в Древней Индии, и который владел знаниями о чае. Этот монах использовал во время своих медитаций удивительные свойства чая, который придавал ему бодрость и ясность разума.

Сохранились и рассказы о древних пастухах, обративших внимание на необычно бодрое состояние овец и коз, которые любили поедать листья с чайных деревьев. Многие исследователи считают, что это они открыли замечательные свойства чая.

Весьма важным делом является соблюдение температурного режима при обжаривании кофе. Обычно в России поддерживают при этом температуру 220?С. В Европе существуют традиции более сильно прожаривать зерно, именно поэтому при «венском» способе применяется температура обжарки около 230?С. При итальянской и французской обжарке, зёрно доводятся до температуры 240?С. Это является максимально допустимой температурой, при которой получается крепкий кофе.

При обжарке зёрна становятся темнее и маслянистее, само кофе получается крепче, а вот кофеина в нём становится меньше. Таким образом, крепость кофе зависит не от содержания кофеина, а от степени обжарки.

Чаще всего, «французский» способ обжаривания применяется в процессе приготовления различных кофейных смесей. Самые искушённые ценители этого чудесного напитка любят смешивать его с ароматизированными разновидностями кофе, получающаяся смесь очень бодрит, она в меру ароматна и крепка.

Ароматизаторы добавляют в кофе сразу после обжарки. Лучшие производители ароматизируют кофе натуральными сиропами и ликерами, не содержащими алкоголя и белого сахара. Так получают разные дополнительные ароматы. Вкус шоколада даёт вытяжка из какао бобов, вкус «Амаретто» даёт миндальная косточка и так далее. Кофе можно придать аромат и вкус ореха, шоколада, малины, ирландского виски и ванили.

Полностью созревшее кофейное зерно состоит из необычных клеток, у которых очень толстые стенки. При обжаривании эти клетки превращаются в крошечные реакторы, в которых и происходят все основные химические реакции, придающие изумительный вкус и аромат готовому кофе. В сыром кофе имеются 250 разных веществ, а в жареном их количество достигает 800. Не секрет, что одни и те же зёрна за счёт разной технологии обжарки дают совершенно разные по вкусу виды кофе. Степеней обжаривания существует несколько.

«Скандинавская» обжарка даёт светло-коричневые зёрен. При таком способе обжаривания часть масел выступает наружу, и происходит их карамелизация. Такая обжарка выявляет тонкий вкус и аромат кофе.

При «венской» обжарке получаются более тёмные зёрна, шоколадно-коричневого цвета. Активно выделяющиеся эфирные масла наполняют кофе превосходными ароматами. Такая степень обжарки популярна в Германии, Голландии, Австрии, а также в России и Украине.

«Французская», более сильная обжарка заставляет зёрна лосниться от обилия выделяющихся масел. При таком варианте получается кофе с явно чувствующейся горчинкой.
Но самая сильная степень обжарки — «итальянская». При этом зерно приобретает тёмно-коричневый цвет, даже чёрно-коричневый, а поверхность зерна становится маслянистой. Вкус такого кофе — горький, чрезвычайно выразительный, слегка «подгорелый», но очень приятный.

Для достижения наилучших результатов, процесс обжаривания кофе следует доверить специалисту. Во время обжарки зёрна кофе приобретают превосходный аромат, великолепный запах и красивый цвет. Обжарка производится при температуре 200-250°С, при этом содержащиеся в кофе эфирные масла испаряются.

Специалиста по обжариванию кофе называют обжарщиком. Его профессионализм, аккуратность и внимание — очень важны, именно от него зависит качество конечного продукта. Во время осуществления этой операции он должен постоянно проверять зёрна кофе, для контроля за степенью их обжаривания. Для этого он использует специальные оптические приборы. Самое главное, все зёрна кофе необходимо прожарить равномерно. В обжарочных машинах процесс обжарки занимает 12-15 минут. Крупные фирмы обжаривают кофе на автоматизированных линиях, процесс контролируется электроникой, поэтому операция сокращается до 6 минут.

При обжаривании, кофе теряет значительную часть веса, но его объём увеличивается на 25%. Закончив обжарку, зёрна нужно извлечь из обжарочного устройства и немедленно остудить, в противном случае кофе пережарится.

В небольших кофейнях зёрна обжаривают на сковороде или противне. На крупных предприятиях этот древний способ уже не применяют, там используют барабаны. Эти барабаны нагреваются и вращаются. Таким образом обжариваются сразу сотни килограммов сырья.